12 април  е денят, посветен на авиацията и космонавтиката. На този ден през 1961 година, точно 9:07  московско време, от космодрума Байконур, излита космическият кораб „Восток“, с пилот-космонавт на борда Юрий  Гагарин. Корабът извършва една обиколка на Земята за 108 минути и се приземява успешно. Новината за първия успешен полет в космоса обикаля света и Юрий Гагарин става много популярен. Няколко години преди това,  на  4-ти октомври 1957,  в космоса излита първия изкуствен спътник.  На 19-ти юли 1960 година излита космическия кораб „Спутник 5“,  с пилоти на борда  две кучета  Белка и Стрелка. Целта на експеримента е била да провери  влиянието на космическите лъчи върху живите организми. Полетът е успешен и тези две кученца се завръщат благополучно на Земята.