Епохата на Великите географски открития започва през 15 век. Като че ли континентът Европа станал тесен на европейците. Морски експедиции тръгват към Северните морета, бързите и маневрени португалски кораби изследват африканското крайбрежие в търсене на нов път към богатствата на Азия. Учени тайно и трескаво изработват в кабинетите си глобуси и карти. Започва морската надпревара за нови богатства, луксозни стоки и екзотични подправки.

В търсене на западния морски път Христофор Колумб открива непознат континент, през 1492 година. Представете си колко смел трябва да е бил, за да плава там, където много мореплаватели преди него са се проваляли. Христофор Колумб неуморно събирал своите дневници, писма, доклади и документи за поколенията, но за съжаление от тях до нас са достигнали само фрагменти. През 16 век дори е съществувал изразът „разписал се като Колумб“.

Христофор Колумб осъществява четири плавания до Америка. Съвременниците му пишат, че адмирал Колумб толкова добре опознал Атлантическия океан и неговите течения, ветрове и магнитни отклонения, че дълги години морският му път бил най-безопасният между Европа и Америка.