Откъде точно идва царевицата? Най-вероятно нейната родина е Мексико. Най-ранните археологически находки на царевица са открити именно там. Тя се разпространява първо в Северна и Южна Америка. Великите географски открития я донасят в Европа през XVI век. Първите европейци, които я видели, били моряците на любопитния Христофор Колумб. След като пристигнала на Стария континент тя била отглеждана като изключителна атракция първо в дворцовите градини в Испания, после във Франция и Португалия. След това идва и на Балканите, и в Османската империя.